释迦牟尼佛告诉阿难说：“在过去很久很久，久得不可思议的无央数劫时，有一尊佛出现于世，名叫世间自在王如来，又叫应供、等正觉、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。这尊佛住世弘法四十二劫，时时地为诸天以及世间的人民讲经说法。当时，有一个大国王，名号世饶王。听世间自在王如来说法后，心胸豁然开朗，随即发心求证佛智慧，舍弃国家与王位而出家，成为一个沙门，取一个法名叫做‘法藏’。这法藏精勤地修习六度四摄、自觉觉他的菩萨道。
“法藏比丘才德过人，勇猛精进，心智明朗，在当时无人能及；信受持诵，辨别道义，记忆不忘，了了分明，各样功课在修持者中都是第一名；又有超凡绝俗的伟大行愿，还有破除邪见妄念消解思维困惑的‘念力’和‘慧力’，因而他不为邪念困惑动摇。法藏比丘修行不懈不怠，得到极大的进步，在所有的修行者中，没有一个人能赶上他。
在修行而得到这样的成果后，法藏比丘来到世间自在王如来的住所，恭敬地跪在佛足前，双手合十，向佛稽首行礼，然后用偈颂来称颂世间自在王如来佛，并立下宽广宏大的誓愿。他在称颂世间自在王如来的偈颂时赞道：
您的容貌端正庄严，一切世间无以伦比，
无量光明遍照十方，日月星辰也不能比，
世尊能以一音说法，一切众生各得其解，
世尊显现微妙色身，一切众生随类各见，
惟愿我也得佛音声，一切世界宣说法音。
宣扬戒定等诸法门，通达微妙甚深佛法。
佛智佛慧深如大海，佛之内心清净无尘。
佛已超越无边恶趣，由此而得究竟菩提。
无明瞠痴也得去除，无惑无过凭三昧力。
就象往昔无量诸佛，能为众生作大导师，
能够救助一切众生，能除生老病死诸苦，
时时常行布施戒忍，以及定慧六波罗蜜。
众生未度令其得度，众生若度则令成佛。
与其虔诚供养诸圣，不如自己追求正觉。
愿得安住三摩地中，寂定光明恒照一切。
善业所感得清净处，殊胜庄严无以伦比。
一切恶趣诸等众生，快到我的住处安居。
我以慈心常救有情，我愿度尽受苦众生。
我心坚固我力勇猛，惟佛智慧为我证知。
即令我身常陷诸苦，救世愿心永不退缩。
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